Un double rôle

La prostate (du latin prostare, saillir) est une glande qui a deux fonctions, à la fois urinaire et sexuelle. Elle fait partie de l’appareil urinaire mais sa fonction principale est bien de sécréter un fluide nutritif dans lequel les spermatozoïdes sont transportés. C’est en se contractant et en occluant le sphincter de la vessie qu’elle expulse le sperme. Elle joue le rôle d’un organe sexuel et est soumise aux influences de certaines hormones, ce qui explique les modifications qu’elle subit après la cinquantaine, dont la principale est l’hypertrophie bénigne. En effet, vers la cinquantaine chez la plupart des hommes, la prostate commence à s’élargir. Elle touche 50 % d’hommes à 60 ans et 90 % à 75 ans.

Développée à l’adolescence, elle pèse environ 30 g à l’âge adulte, reste stable durant 30 ans puis subit une augmentation du volume allant jusqu’à 60 g. Ce n’est pas grave mais surtout gênant, car elle va comprimer l’urètre qui la traverse et qui évacue, urine et sperme. La dynamique de l’évacuation de la vessie est ainsi perturbée. Le rétrécissement de l’urètre peut devenir tel qu’il provoque une rétention urinaire avec une distension très douloureuse de la vessie. L’examen clinique systématique qui est pratiqué est le toucher rectal pour évaluer l’importance de l’hypertrophie.

Des aides de plus en plus efficaces et discrètes

Autrefois, les protections pour incontinence étaient de simples couches, gênantes, peu confortables et encombrantes. De nos jours d’immenses progrès (comme dans le domaine des pansements) ont été faits. Chaque catégorie d’incontinence trouve une solution adaptée à ses besoins. Récemment sortis, des slips absorbants, laissant une parfaite autonomie, aussi bien destinés aux hommes qu’aux femmes sont plébiscités par de nombreux utilisateurs. Leur surface textile laisse parfaitement respirer la peau, ils s’enfilent et s’enlèvent très facilement, comme des sous-vêtements.

Des conséquences mécaniques

C’est alors que des problèmes à la miction et des symptômes typiques de l’hypertrophie de la prostate apparaissent. Le jet d’urine est beaucoup plus faible, plusieurs tentatives sont nécessaires pour vider la vessie, il faut un effort conséquent pour amorcer le premier jet malgré l’envie pressante, des douleurs et brûlures se font sentir à la miction qui devient de plus en plus fréquente le jour comme la nuit (phénomène de nycturie). S’en suit une sensation d’évacuation incomplète, des gouttes retardataires, une légère incontinence par regorgement.

Le traitement dépend du stade de l’hypertrophie. Une hypertrophie débutante, peut être prise en charge par des médicaments. Ils sont de plusieurs sortes : des préparations à base de plantes, les alpha bloquants, qui relâchent les fibres musculaires de la prostate, ou encore des inhibiteurs de la croissance prostatique. Le traitement chirurgical, lui, est à envisager lorsque l’hypertrophie s’accentue et que le patient est de plus en plus incommodé.

Conseils

Le manque d’exercice, la position assise fréquente, la constipation, une alimentation trop riche peuvent accroître les risques d’hypertrophie prostatique.

Évitez l’alcool, les mets épicés, les situations assises prolongées, tout ce qui aggrave les troubles mictionnels. Privilégiez une activité modérée, un apport hydrique suffisant bien réparti dans la journée qui protège des aggravations.

Une incontinence masculine spécifique

L’incontinence urinaire est une maladie essentiellement féminine mais l’incontinence de l’homme bien que plus rare, existe. L’incontinence augmente avec l’âge et ceci est beaucoup plus ressenti chez l’homme que chez la femme.

Alors que l’incontinence féminine se caractérise essentiellement par des fuites urinaires involontaires, ce trouble est accompagné chez l’homme de symptômes associés à l’écoulement des urines (mictions). La fréquence de la nycturie (élimination rénale la nuit) chez les hommes est importante et tend à croître avec l’âge. Il semble favorisé par l’hypertrophie de la prostate, le tabagisme et l’hypertension. Bien entendu, les conséquences sur le sommeil et la qualité de vie en général se font sentir.

Ce phénomène est connu sous le nom de syndrome d’obstruction prostatique et provoque des envies fréquentes d’uriner, de faibles jets d’urine répétés et des « gouttes retardataires ». Ces petites fuites surviennent sans envie quelques secondes après les mictions. Cet engorgement peut également retentir sur le haut appareil urinaire et au pire entraîner une insuffisance rénale. Il est conseillé de bien appuyer sur le canal de l’urètre pour complètement évacuer l’urine.

Josette Prim