Un peu de botanique

Il existe quatre types de mauves qu’on retrouve couramment : la petite mauve qui aime les anciens lieux habités, la mauve alcée répandue sur les bords de routes et terrains vagues, la mauve musquée moins répandue et enfin la mauve sylvestre qui est la plus utilisée en phytothérapie.

L’aspect d’un fromage

La mauve sylvestre (malva sylvestris L. en latin), aussi appelée grande mauve ou mauve des bois, est une plante herbacée bisannuelle de la famille des malvacées. Poussant spontanément dans toutes les régions européennes et asiatiques, cette plante nitrophile (c’est-à-dire qui recherche des sols riches en azote) est répandue sur les terrains vagues, les chemins et les décombres. La récolte de cette plante vivace se déroule d’avril à juin pour les feuilles, de juin à septembre pour les fleurs et d’août à octobre pour les fruits.

Elle possède des tiges souvent étalées, de 30 à 60 cm, des feuilles crénelées et des fleurs rose-pourpre avec des nervures plus foncées sur les pétales.

C’est la couleur de ces fleurs qui a donné son nom à la plante alors que le fruit est sec et formé de plusieurs parties se séparant progressivement à maturité : c’est d’ailleurs l’aspect de ce fruit constitué d’une couronne rappelant l’aspect d’un fromage qui vaut à la mauve son autre nom de fromageon.

Recommandée par Charlemagne

Consommée par les populations préhistoriques comme légume, la mauve a été cultivée durant l’Antiquité pour la qualité de ses feuilles, mangées cuites dans les soupes, en ragoûts ou bien de la même manière que les épinards. Son utilité médicinale prit alors le dessus sur son usage alimentaire : reconnue pour de nombreuses vertus, Pythagore en parlait déjà comme d’une plante utile à garder l’esprit en liberté et à tenir le ventre tout en modérant les passions. Charlemagne lui-même en recommanda la culture dans les jardins de son Empire alors qu’en Espagne, les différents usages de la mauve sauvage donnèrent naissance à l’expression suivante : « un jardin potager et de la mauve constituent des remèdes suffisants pour un foyer ».

L’histoire retient également la guérison au début du 18e siècle d’une entorse subie par une duchesse à l’aide d’une décoction de mauve préparée par un célèbre rebouteur vosgien nommé Fleurot, sous le regard médusé des médecins de la Cour. Ces derniers, qui avaient tenté sans succès de guérir la duchesse à l’aide de diverses préparations, durent stopper leurs ricanements en constatant la réussite de Fleurot, réussite qui attisera leur haine à son égard (à plusieurs reprises des membres de la famille Fleurot furent mis sous la protection de la force publique après avoir échappé à des guets-apens).

Contre les inflammations locales

Particulièrement riche en mucilages uroniques, la mauve - dont on utilise prioritairement les feuilles et les fleurs - est émolliente et calmante.

C’est un adoucissant de toutes les inflammations locales, notamment au niveau des voies respiratoires. La mauve fait ainsi partie des sept « espèces pectorales » avec le bouillon blanc, la guimauve, le tussilage, le pied-de-chat, la violette et coquelicot, qui sont utiles en traitement complémentaire pour les bronchites et pour soulager les maux de gorge. Également intéressante pour ses propriétés laxatives, dans le cas d’un transit trop lent, la mauve est employée pour lutter contre les constipations des jeunes enfants et des personnes âgées.

Enfin à l’instar de la guimauve, la racine de mauve sauvage favorise la poussée des dents chez l’enfant.

Mode d’emploi
 Usage interne Infusion pendant 10 minutes de 10 à 15 grammes de fleurs ou 15 à 30 grammes de feuilles par litre d’eau. Boire 3 à 4 tasses par jour après les repas contre les inflammations de l’appareil digestif ou urinaire, la constipation, les affections des bronches (bronchites, mais aussi enrouement, toux grasse, etc.)

 Usage externe Décoction de 30 grammes de feuilles et/ou de fleurs par litre d’eau, puis laisser infuser pendant 10 minutes. Utile contre les affections cutanées et de la cavité buccale. Prendre une tasse le matin, midi et soir après les repas. Cataplasmes de feuilles fraîches hachées ou de la décoction précédente sur les crevasses, les gerçures, les furoncles ou les abcès.

Philippe Wolff